La Fundación Albert y Mary Lasker anunció a los
cinco ganadores de los prestigiosos Premios Lasker 2014 por su trabajo y
descubrimientos sobre el cáncer de mama, la enfermedad de Parkinson y
el procesamiento de proteínas defectuosas. Una de las galardonadas fue
la reconocida genetista estadounidense Mary-Claire King, quien recibió
el Premio al Logro Especial en Ciencias Médicas.
Mary-Claire King fue distinguida por sus diversas
contribuciones a la medicina y a los derechos humanos. A través de sus
investigaciones, identificó el gen BRCA1, que aumenta el riesgo de
heredar el cáncer de mama si experimenta una mutación. Esto permitió
aislar el gen e identificar a las mujeres que heredan una versión mutada
para poder ser tratadas. Pero además y fundamentalmente, King empleó su
experiencia para ayudar a recuperar la identidad de, a la fecha, 115
niños secuestrados o nacidos en cautiverio durante la última dictadura
militar argentina.
En 1982, el Dr. Víctor Penchaszadeh, médico genetista
exiliado en ese entonces en Estados Unidos, se contactó con Mary-Claire
King con el objetivo de adaptar las fórmulas estadístico-matemáticas
que se usaban para las pruebas de paternidad y probar la identidad de
niños cuyos padres estaban desaparecidos contando solo con abuelos y
otros parientes colaterales. King, junto a un equipo de investigadores,
logró llegar a lo que luego se conocería como “índice de abuelidad”, un
procedimiento científico que permitiría determinar la filiación de un
niño en ausencia de sus padres mediante el análisis de material genético
de sus abuelos y abuelas. Este descubrimiento fue clave para la
conformación y el trabajo que en Argentina lleva adelante el Banco
Nacional de Datos Genéticos (BNDG) para la identificación de los hijos
de desaparecidos en nuestro país.
Cabe destacar que en 2012 Mary-Claire King recibió el
Premio Federico Leloir a la Cooperación Internacional en Ciencia,
Tecnología e Innovación por haber contribuido significativamente a
promover y afianzar la cooperación en esas áreas. Además, ese mismo año
fue designada Doctora “Honoris Causa” por la Facultad de Ciencias
Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires por sus
logros alcanzados.
Los otros premiados por la Fundación Albert y Mary Lasker fueron
Kazutoshi Mori y Peter Walter, en Investigación Médica Básica; y Alim
Louis Benabis y Mahlon R. DeLong en Investigación Médica. Los premios se
entregarán el próximo viernes 19 en la ciudad de Nueva York, Estados
Unidos.http://www.mincyt.gob.ar/noticias/mary-claire-king-recibio-el-premio-lasker-2014-a-la-investigacion-medica-10426
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